पांडुरंग कोठाळे : सेवाभावाचा सुगंध दरवळणारा आयुष्यगंध – वाढदिवसानिमित्त काव्यमय शुभेच्छा!

 मंगरूळपीर
न बोलता , न सांगता समजून घेणारे,
नावासाठी नव्हे, तर कार्यासाठी ओळखले जाणारे –
अस्सल सेवाव्रती व्यक्तिमत्त्व म्हणजे  (पांडू भाऊ) कोठाळे.

आज त्यांच्या जन्मदिनी त्यांच्या सामाजिक प्रवासाचा मागोवा घेताना, एक गोष्ट स्पष्ट दिसून येते – "पदं येती जातील, पण सेवाभावाची छाया त्यांच्या कार्यावर सदैव राहील."

शिक्षण क्षेत्रातून सुरुवात केलेला प्रवास, समाजसेवेमध्ये  शिस्त, नि:स्वार्थपण आणि समाजाशी असलेली नाळ जपत करत गेलेली सेवा – आणि त्यानंतरही  समाजासाठीच पुन्हा सक्रिय होणं – ही त्यांची कार्यगाथा आहे.

"जिथे गरज तिथे पांडू भाऊ" हे समीकरण समाजात आपसूक तयार झालं आहे.
मुलांना शिकवतानाही त्यांनी माणूस घडवला,
राजकारणात येताना मतांचं नव्हे तर माणसांचं नेतृत्व केलं.

विनम्रतेच्या पायावर उभा असलेला उंच वटवृक्ष,
गरजूंसाठी आधार, कार्यकर्त्यांसाठी ऊर्जा,
नि सामाजिक परिवर्तनासाठी आश्वासक तेज –
ही त्यांची खरी ओळख!

"भूतकाळ विसरून, वर्तमानात कर्म करत, भविष्य घडवणाऱ्या नेतृत्वाचं नाव म्हणजे पांडुरंग कोठाळे."

समाजासाठी जगणं हीच खरी राजकारणाची दिशा असते – हा विचार कृतीतून साकार करणाऱ्या जिल्हा परिषद सदस्य, आदर्श शिक्षक व सेवाभावी व्यक्तिमत्त्व पांडुरंग उर्फ पांडू भाऊ कोठाळे 

 शिक्षण क्षेत्रात योगदान देताना केवळ अभ्यासक्रमापुरतंच शिक्षण न देता, मुलांच्या मनात मूल्यं आणि देशप्रेम पेरण्याचं कार्य केलं. निवृत्तीनंतरही सामाजिक जाणिवा अधिक सखोल करत, त्यांनी राजकीय क्षेत्रात प्रवेश घेतला – मात्र इथंही पदासाठी नाही, तर समाजासाठी हे सूत्र जपलं.

पांडू भाऊंचं जीवन म्हणजे ‘वसा-विसर्जन नव्हे, तर वसा-विस्तार’
कधी आरोग्य शिबिरांमध्ये, तर कधी गरीब विद्यार्थ्यांच्या मदतीसाठी;
कधी तलाव स्वच्छतेपासून ग्रामसभा सक्षमीकरणापर्यंत –
ते नेहमी समाजाच्या अग्रभागी असतात.

त्यांचं व्यक्तिमत्त्व हे संयम, मृदुभाषिता आणि कार्यक्षमतेचं प्रतीक आहे.
त्यांचं नाव घेतलं की, रंजले-गांजले, शेतकरी, युवक, शिक्षणप्रेमी – साऱ्यांच्या चेहऱ्यावर विश्वासाचा प्रकाश दिसतो.

"आजचं काम आज पूर्ण करा, आणि कालच्या चुका उद्याच्या संधी बनवा",
हा त्यांचा मंत्र आहे – जो अनेक नवतरुण कार्यकर्त्यांना प्रेरणा देतो.

वाशिम खबर आवाज महाराष्ट्र या लोकप्रिय स्थानिक वृत्तसंस्थेचे संपादक सुधाकर चौधरी यांनी पांडुरंग कोठाळे यांना वाढदिवसानिमित्त शुभेच्छा देताना म्हटले,
“समाजसेवा ही केवळ भूमिका नव्हे, ती जीवनशैली असते –
आणि पांडू भाऊ ही जीवनशैली अखंड जपणारे एक सजीव उदाहरण आहेत.
त्यांच्या पुढील वाटचालीसाठी शुभेच्छा 
त्यांचे विचार आणि कार्य समाजासाठी दीपस्तंभ ठरू देत, हीच प्रार्थना.